Gra urzekła świat swoją prostotą i łatwością w swej obsłudze. Każdy gracz dokonuje jedynie własnych, przemyślanych wyborów, a tym samym nie ograniczają go żadne normy i jasno wyznaczone cele. Użytkownik bez najmniejszych przeszkód może ingerować we wszystkie, nawet najdrobniejsze życiowe rozterki Sima. Głównym i tak właściwie jedynym celem The Sims jest zorganizowanie czasu jego bohaterom w ciągu całego dnia i zapełnienie go najprzeróżniejszymi zajęciami i obowiązkami. Sima można również przeprowadzić przez życie od narodzin do jego śmierci, pomagać mu w zdobyciu wykształcenia, poznania życiowego partnera i osiągnięciu kariery zawodowej. Nie zawsze zdarza się (raczej należą do rzadkości), że Simy wykonują wszystkie polecenia gracza, bowiem bywa tak, że mogą uznać, iż dana czynność może poczekać a inna wymaga natychmiastowej reakcji z jego strony, więc zwyczajnie ignorują wydaną komendę. Dzieje się tak za sprawą posiadania przez Sima zaimplementowanego skryptu wolnej woli, w który został wyposażony.

W serii gier The Sims gracz musi zapewnić bohaterom rozrywkę w danym czasie. Musi wiedzieć, jakie zajęcie byłoby dla nich najodpowiedniejsze w poszczególnym momencie, czy mogą odrobinę poleniuchować, czy tez powinny zabrać się za pracę bądź naukę. Zachowanie Sima w grze zbliżone jest do zachowania ludzi i co za tym idzie wykonują te same czynności. Nie zapominają o jedzeniu, spaniu, higienie osobistej. W wyniku zaistniałej sytuacji, gdyby gracz nie zastosował takich najważniejszych czynności, to może najzwyczajniej w świecie doprowadzić do choroby swojego podopiecznego, a w efekcie nawet do jego śmierci. Oprócz tego Simy, tak jak ludzie potrzebują zapewnienia im odpowiednich do ich osobowości rozrywek. Jeżeli nie zaznają tego typu rzeczy, to poziom ich szczęścia znacznie się obniży i może doprowadzić do choroby depresyjnej Sima. Pozytywne w tym przypadku może być to, że Simy nie posiadają myśli samobójczych i sami sobie krzywdy nie zrobią, ale za to obdarzone są w obrażanie, rozpoczynanie bójek i innych mniej fajnych zachowań.

Simy także posiadają zdolność zarabiania pieniędzy, bo w końcu w swoim wirtualnym świecie również muszą się jakoś utrzymywać. Aby zarabiać na swoje życie i wydatki idą najzwyczajniej w świecie do pracy, którą wybiera im gracz wedle swoich upodobań. Bohaterowie zajmują się kupowaniem produktów żywnościowych, płaceniem rachunków, oszczędzaniem na wymarzone wakacje, chcące spędzić z rodziną lub z przyjaciółmi oraz inne typowe życiowe czynności. The Sims posiada mocno rozbudowany system architektoniczny, bowiem stworzony jest w niej symulator do projektowania wnętrza domu i co za tym idzie, wszystkie nawet najmniejsze elementy należące do dekoracji domu i otoczenia podlegają wymianie na takie, jakie sobie tylko wymyśli gracz. W The Sims zmieniać można dosłownie wszystko, począwszy od umeblowania, poprzez kolor ścian, a kończąc na urządzeniach potrzebnych do poprawnego a zarazem efektywnego funkcjonowania domu. Simy mogą gościć u siebie w domach sąsiadów i swoich bliskich znajomych, przyjaciół, ale gracz nie posiada możliwości zarządzania nimi.